Italien (amtlich Italienische Republik / italienisch "Repubblica Italiana", Kurzform "Italia") ist eine parlamentarische Republik in Südeuropa. Seine Hauptstadt ist das weltweit bekannte Rom. Das italienische Staatsgebiet liegt zum größten Teil auf der vom Mittelmeer umschlossenen Apenninenhalbinsel und der Po-Ebene sowie im südlichen Gebirgsteil der Alpen. Seine Nachbarländer sind Frankreich, die Schweiz, Österreich und Slowenien. Die beiden Kleinstaaten Vatikanstaat und San Marino sind vollständig vom italienischen Staatsgebiet umschlossen. Neben den großen Inseln Sizilien und Sardinien gibt es noch weitere, kleinere Inselgruppen, die dem italienischen Stiefel vorgelagert sind.
Abgesehen von der exzellenten italienischen Küche und der einzigartigen italienischen Mentalität hat Italien auch landschaftlich so einiges zu bieten. Lange Sandstrände, Steilküsten, Naturhäfen und kleine Inseln laden zum Kennenlernen und Verweilen ein. Am bekanntesten sind wohl die beiden großen Mittelmeerinseln Sizilien und Sardinien. Aber auch hier findet man versteckte Buchten und Rückzugsorte abseits des Trubels. Etwas kleiner, aber landschaftlich ebenso spannend, sind die Liparischen und Ägadischen Inseln nördlich und westlich von Sizilien. Auch rund um Sardinien liegen zahlreiche, kleine Inseln. So beispielsweise die Insel Sant´Antioco, die sogar durch eine Brücke mit Sardinien verbunden ist. Unweit dieser Brückenverbindung kann man auch eine beeindruckende Naturwanderung unternehmen und sich die vielen Salzgärten (Salinen) anschauen. Die Nachbarinsel San Pietro mit seinen weißen Sandstränden oder die Inselgruppe La Maddalena sind hier ebenfalls erwähnenswert.
Vor der Küste Latiums liegen die Pontinischen Inseln, eine Inselgruppe bestehend aus sechs Inseln. Den Kampanischen Archipel kann man ebenfalls im Tyrrhenischen Meer entdecken. Hier ist wohl die Insel Capri, vor allem für jene, die es gerne mondän mögen, am bekanntesten. Weiter nördlich findet sich der Toskanische Archipel mit der beliebten Urlaubsinsel Elba.
Der italienischen Adriaküste vorgelagert befinden sich die Tremiti-Inseln. Dieser kleine Archipel, der aus den drei Inseln San Nicola, San Domino und Capraia besteht, hat so einiges zu bieten. Das Meeresschutzgebiet bietet atemberaubende Klippen und ist ein ganz besonderes Taucherparadies mit eindrucksvollen Meeresböden. Es finden sich unter dem Meeresspiegel Grotten, Schluchten, Wände aus Weichkorallen und unzählige Wracks, die als stumme Zeugen Auskunft darüber geben, wie wichtig dieser Handelsweg seit jeher ist.
Die Pelagischen Inseln, zu denen auch Lampedusa gehört und die italienische Insel Pantelleria gehören geologisch bereits zu Afrika. Die zahlreichen, sehenswerten heißen Quellen & Geysire der Insel Pantelleria machen den vulkanischen Ursprung dieser Insel schnell ersichtlich.
